Joan Barreda z ekipy Monster Energy Honda Team zdominował trzeci etap Rajdu Dakar 2017, dzięki świetnej taktyce wygrywając ze sporą przewagą i awansując na prowadzenie w klasyfikacji generalnej. Po dwóch dniach, podczas których nawigacja nie była największym wyzwaniem, środa na Dakarze wyglądała już zupełnie inaczej i była pod tym względem dla uczestników dużo bardziej wymagająca.
fot. Honda
Początek trzeciego etapu prowadził przez piaszczyste, boczne drogi przecinające liczne rzeki. Fragmenty przypominały nawet sekcje trialowe, dając się mocno we znaki uczestnikom o mniejszych umiejętnościach. Później trasa zaczęła przypominać tę z poprzednich dni. Po sekcji neutralizacji rywalizacja została wznowiona na wysokości 3,5 tys. m n.p.m., a trasa prowadziła pod górę aż do Jujuy.
Tuż po starcie Paulo Goncalves wyprzedził dwóch rywali, którzy ruszali przed nim i został pierwszym motocyklistą na trasie. Portugalczyk przewodził stawce od 30 do 180 kilometra, kończąc dzień z piątym czasem. Największą gwiazdą etapu był jednak Joan Barreda, który na swojej Hondzie CRF450 RALLY narzucił rewelacyjne tempo i dzięki bezbłędnej nawigacji wygrał odcinek z ogromną przewagą. „Bang Bang” objął także tym sposobem prowadzenie w klasyfikacji generalnej.
Francuz Michael Metge, który dzień wcześniej stracił czas aby móc jechać razem z zespołowymi kolegami, w środę szybko odrabiał straty, finiszując w pierwszej piętnastce. W pierwszej dziesiątce dzień ukończył także Amerykanin Ricky Brabec, który dzięki równej jeździe jest dziewiąty w generalce.
Zespół Monster Energy Honda Team przygotowuje się już teraz do walki z pierwszymi wydmami na dużej wysokości podczas tegorocznego Dakaru. Po zakończeniu czwartkowej rywalizacji na liczącej 521 kilometrów trasie z San Salvador De Jujuy do Tupizy uczestnicy po raz pierwszy zatrzymają się w Boliwii.
„To był świetny dzień – przyznał zwycięzca trzeciego etapu i nowy lider rajdu, Joan Barreda. - Jestem zadowolony, ponieważ w pełni zrealizowaliśmy nasz plan. To był trudny dzień, bo musiałem jechać ostro, ale jednocześnie utrzymać koncentrację, nie popełniać błędów i dać z siebie sto procent w początkowej sekcji, która była wymagająca pod względem nawigacji. Na 40 kilometrze musiałem zrobić kółko i poczekać na Ricky'ego, który pomógł mi odnaleźć punkt odniesienia. Poszło nam bardzo dobrze. Byliśmy szybcy i nie popełnialiśmy błędów”.
„To był długi i wymagający pod względem jazdy i nawigacji dzień – dodał Paulo Goncalves. - Pierwsze 40-50 kilometrów było bardzo trudne, ale to właśnie wtedy wysunąłem się na czoło stawki. W pewnym momencie straciłem trochę czasu szukając drogi, ale byłem w stanie pojechać dalej bez żadnych problemów. Najważniejsze, że wszystko idzie po naszej myśli. Czwarty etap znów będzie długi i trudny”.
„To był bardzo techniczny etap – przyznał Ricky Brabec. - Popełniłem kilka błędów. Jechałem trochę za szybko w pyle i prawie uderzyłem w drzewo. Przy tej prędkości musiałem je przeskoczyć. Uderzyłem w nie kołem, ale urwałem jedynie błotnik. Postanowiłem się zatrzymać i sprawdzić motocykl. Tuż za mną jechał Svitko, który zaliczył wywrotkę, więc cofnąłem się aby mu pomóc, ale zanim do niego dojechałem, już się podnosił. Zatrzymałem się więc, naprawiłem motocykl i ruszyłem w stronę mety”.
„To był pierwszy dzień trudnej nawigacji – dodał Michael Metge. - Pierwsza część trasy miała wiele punktów odniesienia, których znalezienie było bardzo trudne. Mimo sporej ilości pyłu wyprzedziłem jednak wielu zawodników. Później przejechaliśmy przez fragment przypominający odcinek WRC i gdy zaczęliśmy jechać pod górę zaczęła boleć mnie głowa. W drugiej części etapu wielu zawodników straciło czas z powodu ulew. To może nie był idealny dzień, ale mimo wszystko cieszę się, że Joan wygrał odcinek”.
„To był dla ekipy Monster Energy Honda Team świetny dzień – podsumował menedżer zespołu Roberto Boasso. - Jestem zadowolony z pracy wykonanej przez naszych zawodników. Barreda pojechał wspaniale, a Paulo także zaliczył bardzo dobry etap, podobnie jak Ricky i Mika. Wszyscy spisali się świetnie, choć to był długi dzień z dużą ilością kilometrów i małą ilością snu. Chciałbym im pogratulować i podziękować całemu zespołowi, w tym mechanikom i obsłudze technicznej".
Wyniki etapu 3
Poz. Zawodnik Nr Narodowość Zespół Konstruktor Czas
1 BARREDA Joan 11 SPA Monster Energy Honda Team Honda 4:23'41
2 SUNDERLAND Sam 16 GBR Red Bull KTM Rally Factory Team KTM +12'29
3 RENET Pierre-Alexandre 31 FRA Husqvarna Factory Rally Team Husqvarna +15'30
4 QUINTANILLA Pablo 3 CHI Husqvarna Factory Rally Team Husqvarna +16'02
5 GONCALVES Paulo 17 POR Monster Energy Honda Team Honda +16'20
6 VAN BEVEREN Adrien 6 FRA Yamalube Yamaha Official Rally Team Yamaha +19'40
7 CAIMI Franco 67 ARG Honda South America Rally Team Honda +20'09
8 FARRES Gerard 8 SPA Himoinsa Team KTM +20'43
9 PRICE Toby 1 AUS Red Bull KTM Rally Factory Team KTM +21'51
10 BRABEC Ricky 9 USA Monster Energy Honda Team Honda +24'16
11 WALKNER Matthias 14 AUT Red Bull KTM Rally Factory Team KTM +25'40
12 SVITKO Stefan 2 SLO Slovnaft Team KTM +26'41
13 METGE Michael 15 FRA Monster Energy Honda Team Honda +27'26
14 DE SOULTRAIT Xavier 23 FRA Viltais Racing Team HFP Yamaha +33'09
15 JAKES Ivan 20 SLO Jakes Dakar Team KTM +33'39
Wstępne wyniki po 3 etapie
Poz. Zawodnik Nr Narodowość Zespół Konstruktor Czas
1 BARREDA Joan 11 SPA Monster Energy Honda Team Honda 7:36'30
2 SUNDERLAND Sam 16 GBR Red Bull KTM Rally Factory Team KTM +10'20
3 GONCALVES Paulo 17 POR Monster Energy Honda Team Honda +13'42
4 QUINTANILLA Pablo 3 CHI Husqvarna Factory Rally Team Husqvarna +14'56
5 PRICE Toby 1 AUS Red Bull KTM Rally Factory Team KTM +16'19
6 FARRES Gerard 8 SPA Himoinsa Team KTM +22'00
7 VAN BEVEREN Adrien 6 FRA Yamalube Yamaha Official Rally Team Yamaha +23'07
8 RENET Pierre-Alexandre 31 FRA Husqvarna Factory Rally Team Husqvarna +23'07
9 BRABEC Ricky 9 USA Monster Energy Honda Team Honda +23'13
10 SVITKO Stefan 2 SLO Slovnaft Team KTM +25'54
11 WALKNER Matthias 14 AUT Red Bull KTM Rally Factory Team KTM +27'47
12 CAIMI Franco 67 ARG Honda South America Rally Team Honda +28'30
13 DE SOULTRAIT Xavier 23 FRA Viltais Racing Team HFP Yamaha +31'18
14 PEDRERO Joan 12 SPA Sherco TVS Rally Factory Sherco +35'10
15 METGE Michael 15 FRA Monster Energy Honda Team H
Źródło: Magdalena Wyszomirska, Honda