16 wygranych odcinków specjalnych, trzy i pół minuty przewagi: trzeci rajd w sezonie Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (WRC) zakończył się zwycięstwem Sébastiena Ogiera (F) jadącego Volkswagenem Polo R WRC.
fot. Volkswagen
Wraz z pilotem Julienem Ingrassia (F) Ogier od początku zdominował rajd i odniósł drugie zwycięstwo w tym sezonie, po Rajdzie Szwecji. Z wyjątkiem siedmiu z dwudziestu trzech OS-ów, wszystkie pozostałe duet Volkswagena rozstrzygnął na swoją korzyść i udowodnił doskonałą formę. Dzięki Ogierowi Polo R WRC z ósmym numerem startowym na każdym odcinku specjalnym znajdowało się wśród najlepszych czterech samochodów. Kropką nad „i” był najlepszy czas Ogiera w tak zwanym Power Stage, a tym samym trzy dodatkowe punkty w klasyfikacji Rajdowych MŚ.
Jari-Matti Latvala/ Miikka Anttila (FIN/FIN) w drugim Polo R WRC również pokazali, co potrafią. Po tym, jak drugiego dnia rajdu po kilku metrach i wielkim pechu musieli przerwać jazdę, w sobotę i niedzielę w spektakularny sposób powrócili do rywalizacji. Trzeciego i czwartego dnia Finowie aż sześć razy zmieścili się w trójce załóg z najlepszymi czasami. Prawdziwy majstersztyk w wykonaniu Latvali mogliśmy podziwiać na Power Stage: z trzecim czasem zdobył dodatkowy punkt w klasyfikacji rajdowej, mimo że musiał wyjechać na szutrową trasę jako pierwszy i ją „przetrzeć”.
Wyzwanie: upał. Ludzie i sprzęt doskonale przygotowani na Meksyk
Z temperaturami w okolicach 30 stopni Rajd Meksyku nie tylko pod względem sportowym należy do najgorętszych rajdów w sezonie MŚ. Charakterystyka odcinków z długimi zjazdami z dużych wysokości i upał nie tylko doprowadzają do wrzenia płyn hamulcowy, lecz także wymagają maksymalnego wysiłku od kierowcy. Volkswagen Polo R WRC bezapelacyjnie udowodnił swoją wytrzymałość także w tych warunkach, podobnie jak kierowcy Volkswagena.
Rallye Mexico odbył się w środkowym Meksyku a jego trasa przebiegała w pobliżu miast León, Guanajuato i Silao. Na odcinkach specjalnych dominował drobny szuter i pył. 23 oesy miały łączną długość 394,88 kilometrów i leżały na wysokości między 2671 a 1795 m n.p.m.
Wyzwanie: wysokość. Polo R WRC bez problemu podołał ekstremalnym, meksykańskim warunkom
Wysokość prawie 2700 m n.p.m. na jakiej rozgrywane były odcinki specjalne, oznacza spadek mocy nawet o 30%. Inżynierowie Volkswagena starannie przygotowali się do tego wyjątkowego zadania i dostosowali 315-konny silniki Polo R WRC do wysokości, z jakimi musiał zmierzyć się w Meksyku. Tym samym dział Motorsport wykazał możliwości silników Volkswagena w wyjątkowym miejscu: niedaleko terenów, na których przebiegała trasa odcinków specjalnych, w Silao, koncern Volkswagen otworzył w połowie stycznia 2013 roku swój setny zakład. Produkowane są w nim przede wszystkim silniki na rynek amerykański.
Wyzwanie: serwis. Perfekcyjna praca zespołowa
Zwycięstwo w Rajdzie Meksyku jest zwycięstwem całej załogi Volkswagena. Osiem wizyt w serwisie, ograniczonych czasowo przez regulamin, przebiegało zawsze jak wyuczony w każdym szczególe układ choreograficzny i gwarantowało Sebastiénowi Ogierowi i Jari-Matti Latvali perfekcyjne przygotowanie sprzętu.
Najbliższa, czwarta runda Rajdowych Mistrzostw Świata FIA 2013 odbędzie się w dniach 11-14 kwietnia w Portugalii. Oprócz Polo R WRC Jari-Matti Latvali i Sebastiéna Ogiera weźmie w nim udział trzeci Volkswagen, za którego kierownicą zasiądzie Andreas Mikkelsen.
Wypowiedzi, 4. dzień Rajdu Meksyku
Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #7 „Zaraz na początku rajdu sprawy nie wyglądały dla nas najlepiej, ponieważ na pierwszych metrach w piątek uszkodziliśmy zawieszenie na kamieniu. Potem wypróbowaliśmy kilka rzeczy w samochodzie i pracowałem nad moim stylem jazdy. Pod koniec rajdu czułem się w Polo tak dobrze, jak nigdy przedtem. Teraz lepiej rozumiem ten samochód i dlatego jestem bardzo zmotywowany przed Portugalią. Zdobycie jeszcze jednego punktu w Power Stage to dla mnie naturalnie udane zakończenie.”
Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #8 „Co za fantastyczne uczucie. Polo R WRC w każdej minucie Rajdu Meksyku zachowywało się idealnie. Bardzo dziękuję za to zespołowi. Zwycięstwo podczas pierwszego startu na szutrze jest czymś wyjątkowym, pozostanie na zawsze w moim sercu i dzisiaj na pewno porządnie je uczcimy. Dzisiaj rano na pierwszym odcinku jechałem bardzo ostrożnie i omijałem każdy kamień. Jednak od połowy znów przyspieszyłem. Naturalnie mamy teraz dużą przewagę w MŚ. Ale przed nami jeszcze dziesięć rajdów.”
Jost Capito, Dyrektor Volkswagen Motorsport „Powiem szczerze: o takim sukcesie w pierwszym rajdzie Polo R WRC na szutrze nawet nie marzyliśmy. Niezwykle starannie przygotowywaliśmy się do Rajdowych Mistrzostw Świata i także w Rajdzie Meksyku nie pozostawiliśmy niczego przypadkowi. Zwycięstwo w Meksyku jest sukcesem całego zespołu, który w ten weekend perfekcyjnie współpracował. Nie tylko na miejscu, ale też w Hanowerze i Wolfsburgu. Umiejętności Sébastiena Ogiera jako kierowcy też nie sposób przecenić: to dzięki niemu od samego początku jechaliśmy po zwycięstwo. Czapki z głów. Jari-Matti Latvala w niczym mu nie ustępuje. Zaraz na początku rajdu miał wielkiego pecha, ale w spektakularny sposób wrócił do rywalizacji i zdobył punkt za Power Stage. Należy mu się za to wielki szacunek. Uszkodzone przez niego zawieszenie pokazało, że możemy jeszcze bardziej udoskonalić Polo R WRC.”
Rajd Meksyku – Wyniki Powerstage
1. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F), Volkswagen 13.00,5 Min.
2. Mads Østberg/Jonas Andersson (N/S), Ford + 5,9 Sek.
3. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN), Volkswagen + 8,2 Sek.
Rajd Meksyku – Wyniki końcowe
1. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F), Volkswagen 4h 30m 27.0s
2. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (FIN/FIN), Citroën + 3m 28.9s
3. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (B/B), Ford + 4m 3.8s
4. Dani Sordo/Carlos del Barrio (E/E), Citroën + 6m 06.7s
5. Nasser Al-Attiyah/Giovanni Bernacchini (Q/I), Ford + 8m 34.6s
6. Chris Atkinson/Stéphane Prévot (AUS/B), Citroën + 11m 28.0s
7. Ken Block/Alex Gelsomino (USA/I), Ford + 11m 48.3s
8. Benito Guerra/Borja Rozada (MEX/E), Citroën + 12m 49.8s
Rajdowe Mistrzostwa Świata FIA, klasyfikacja generalna
Kierowca Punkty
1 Sébastien Ogier 74
2 Sébastien Loeb 43
3 Mikko Hirvonen 30
4 Dani Sordo 27
5 Mads Østberg 26
6 Thierry Neuville 25
7 Jari-Matti Latvala 15
8 Martin Prokop 14
9 Bryan Bouffier 10
9 Nasser Al-Attiyah 10
Źródło: Volkswagen, informacja Mototarget.pl