W zakończonym właśnie rajdzie Portugalii, który był czwartą rundą tegorocznego cyklu WRC, triumfował Sebastien Ogier w Volkswagenie Polo R WRC wyposażonym w opony Michelin. Wszyscy zawodnicy musieli zmierzyć się z bezwzględnymi dla ogumienia kamienistymi odcinkami. Zadanie to było tym trudniejsze, że liczba opon do wykorzystania przez każdego kierowcę została zredukowana aż o 40% w stosunku do poprzedniego sezonu.
fot. Michelin
Tegoroczny Vodafone Rally de Portugal przyniósł wiele zmian. Po pierwsze kierowcy mieli do pokonania 15 odcinków zamiast 22 wyznaczonych w roku ubiegłym. Jednak błędem byłoby sądzić, że przez to rajd można uznać za łatwiejszy. W rzeczywistości załogi musiały zmierzyć się z odcinkami specjalnymi, mając do dyspozycji zaledwie 24 opony i 5 możliwości zmiany. Dla porównania w sezonie 2012 było to 40 opon do wykorzystania w ramach 7 zmian przy bardzo zbliżonym formacie rajdu.
Najlepiej z tym zadaniem poradził sobie Sebastien Ogier w Volkswagenie Polo R WRC. Kolejne miejsca zajęli Finowie: Mikko Hirvonen w Citroenie DS3 WRC i Jari-Matti Latvala w Volkswagenie Polo R WRC, wszyscy na oponach Michelin.
Aby sprostać wymaganiom rajdu, Michelin przygotował dla zawodników opony LATITUDE Cross H2 wykonane z twardej mieszanki, które były dedykowane do rywalizacji w Portugalii. Alternatywnie zawodnicy mogli wybrać opony MICHELIN LATITUDE Cross S2 wykonane z miękkiej mieszanki gumy, które miały być bezpieczniejszym wyborem na wypadek deszczu, zapewniając w tych warunkach większą przyczepność.
- Naszym celem było zapewnienie przede wszystkim jak najwyższej wytrzymałości opon, aby sprostać wymagającym trasom rajdu Portugalii oraz nowym regulacjom obowiązującym w sezonie 2013. W tym roku wprowadzono kilka ograniczeń związanych z ogumieniem, z których najważniejsze było zmniejszenie liczby opon wykorzystywanych podczas rajdu przy jednoczesnym zredukowaniu liczby zmian ogumienia – skomentował czwartą rundę WRC Jacques Morelli, manager programów rajdowych Michelin
- Wysoka trwałość opon Michelin miała jednocześnie minimalizować ryzyko przebicia na kamienistych trasach Vodafone Rally de Portugal, szczególnie na finałowym, najdłuższym, odcinku liczącym 52 km. Podobnie jak podczas wymagającej rywalizacji w Meksyku opony MICHELIN LATITUDE Cross stanęły na wysokości zadania – dodaje Jacques Morelli
Opony MICHELIN LATITUDE Cross podczas rajdu WRC w Portugalii:
Kierowcy mieli do dyspozycji łącznie 24 opony – po 4 na każdą z pięciu zmian plus dodatkowo 4 opony do wykorzystania w przypadku przebicia.
Każda ekipa mogła wybierać spośród:
- 24 opon MICHELIN LATITUDE Cross H2;
- 16 opon MICHELIN LATITUDE Cross S2.
W sumie Michelin dostarczył na potrzeby rajdu 1 300 opon.
Od redakcji: Michelin jest liderem technologicznym światowej branży opon. Grupa MICHELIN produkuje, sprzedaje i promuje produkty i usługi w dziedzinie mobilności – są to opony do samochodów osobowych, ciężarowych, samolotów, rowerów, sprzętu rolniczego i budowlanego, motocykli i promów kosmicznych, a także przewodniki, mapy, atlasy i usługi internetowe (ViaMichelin.com). Siedzibą koncernu jest Clermont-Ferrand we Francji. Firma jest obecna w 170 krajach, ma zakłady produkcyjne w 18 różnych krajach. www.michelin.pl
Źródło: Aleksandra Majchrzak, NBS Communications, Jakub Rutkowski, NBS Communications