Volkswagen przystępuje do Rajdu Szwecji z pewnością siebie i wysoką motywacją. W dniach od 5 do 9 lutego Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F), Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN) i Andreas Mikkelsen/Mikko Markkula (N/FIN) zmierzą się z legendarnymi odcinkami specjalnymi „Fredriksberg“, „Rämmen“ czy „Colin’s Crest“.
fot. Volkswagen
Średnia prędkość około 110 kilometrów na godzinę, śliski lód i śnieg oraz gęste lasy – takie rzeczy tylko w Rajdzie Szwecji, drugim rajdzie Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (WRC). Zespół Volkswagena jedzie do Karlstad nie tylko jako obrońca tytułu mistrzowskiego w kategorii kierowców, pilotów i konstruktorów, lecz także jako lider we wszystkich trzech kategoriach Rajdowych MŚ.
„Temperatury od 10 do 20 stopni poniżej zera, ale mimo to w Volkswagenie robi nam się ciepło na sercu, gdy myślimy o Szwecji” – stwierdził Dyrektor Volkswagen Motorsport Jost Capito. „Tutaj odnieśliśmy nasze pierwsze zwycięstwo w Rajdowych MŚ z Polo, i wtedy było to dla nas całkowite zaskoczenie. Takich chwil się nie zapomina. Fakt, że w tym roku jako liderzy klasyfikacji i obrońcy tytułu od początku będziemy tymi, których gonią inni, jest podwójną motywacją dla kierowców, pilotów, inżynierów i mechaników. Rajd Szwecji jest czymś wyjątkowym, bo jest jedynym w kalendarzu MŚ rozgrywanym w całości na lodzie i śniegu. Jest tylko jedna opcja wyboru opon. Dlatego nie trzeba myśleć o taktyce. Od początku obowiązuje jedna zasada: pełen gaz i na ten fakt bardzo się cieszymy”.
Dla Ogiera, dla Latvali, dla Mikkelsena: ulubiony teren kierowców z Volkswagena
Sébastien Ogier jest jedynym kierowcą spoza północnoeuropejskich krajów, który wygrał zarówno Rajd Szwecji, jak i Rajd Finlandii w jednym sezonie. Pozostali dwaj kierowcy Volkswagena - Jari-Matti Latvala i Andreas Mikkelsen - są rodowitymi mieszkańcami Skandynawii. Patrząc statystycznie, to doskonały punkt wyjścia na Rajd Szwecji. W 2013 roku Sébastien Ogier był dopiero drugim zawodnikiem ze środkowej Europy po dziewięciokrotnym mistrzu świata Sébastienie Loebie, któremu udało się wygrać tę imprezę. Jest zatem jedynym z aktualnych uczestników MŚ spoza Europy Północnej, który ma na swoim koncie zwycięstwo w Szwecji. Statystyka przemawia także na korzyść Jari-Matti Latvali: Fin wygrał rajd wokół Karlstad w latach 2008 i 2012. Szwecja jest dobrze znanym terenem także dla Andreasa Mikkelsena, prowadzącego trzecie Polo R WRC. W 2008 roku w prywatnym Fordzie zajął tutaj piąte miejsce w klasyfikacji generalnej, w 2012 roku, startując dla Volkswagena, zajął drugą lokatę w kategorii S2000 – szybszy był wtedy tylko Sébastien Ogier. Dla Norwega Mikkelsena Rajd Szwecji jest poniekąd rajdem w rodzinnym kraju: drugi rajd MŚ 2014 dwa razy zahacza o jego ojczyznę. OS „Torsby” rozgrywany jest poza granicami Szwecji i dwa razy kończy się spektakularnym finiszem na stadionie narciarskim w miejscowości o tej samej nazwie.
Dużo lodu i śniegu, trochę Norwegii i Colin’s Crest
„Test łosia” po książęcej inauguracji: w rajdzie Szwecji, drugiej po Rajdzie Monte Carlo rundzie w sezonie 2014, na ubiegłorocznych zwycięzców Sébastiena Ogiera/Juliena Ingrassię, Jari-Matti Latvalę/Miikka Anttilę oraz Andreasa Mikkelsena/Mikko Markkulę czekają skandynawskie atrakcje. Trasa Rajdu Szwecji, który ma swoją główną siedzibę w Karlstad, a park serwisowy w oddalonym o około 85 kilometrów Hagfors, liczy 1.583 km, w tym 24 odcinki specjalne o łącznej długości ponad 323 kilometrów.
Rajd Szwecji rozpoczyna się już w środę wieczorem rozgrywaną przed widzami próbą na torze wyścigów konnych w Karlstad, w której po dwa zespoły ścigają się w bezpośredniej rywalizacji. Legendarny i co roku przyciągający widzów jest nieoficjalny konkurs długości skoków na „Colin’s Crest”, który otrzymał swoją nazwę na część byłego mistrza świata Colina McRae. Załoga, która tutaj w sobotę swoim World Rally Car skoczy najdalej, otrzyma „Colin’S Crest Award”. Po kończącym rajd odcinku specjalnym Power Stage w sobotę popołudniu w Värmullsåsen, wczesnym wieczorem w Karlstad nastąpi dekoracja zwycięzców.
Tylko co dwanaście miesięcy Rajdowe Mistrzostwa Świata mają w kalendarzu rajd rozgrywany w całości na lodzie i śniegu. A do tego jeden z najszybszych w sezonie. Tylko w niektórych rajdach na asfalcie i w Finlandii osiągane są wyższe prędkości średnie. Zaspy śnieżne na poboczach odcinków specjalnych są jednocześnie przekleństwem i błogosławieństwem. W razie błędu kierowcy nierzadko zapobiegają poważniejszym wypadkom, jednak ich twardość często jest powodem nieukończenia rajdu.
fot. Volkswagen
Na wszelki wypadek kierowcy Volkswagena są wyposażeni w wyjątkowe narzędzie – szuflę do odgarniania śniegu. Poręczna szufla w bagażniku 315-konnego World Rally Car z Wolfsburga już trzy razy pomogła Volkswagenom Race Touareg 2 i 3 wygrać Rajd Dakar w latach 2009 – 2011.
Emocjonalne spojrzenie wstecz: Szwecja – kraj spełnionych marzeń o Rajdowych MŚ
To, co w drugim sezonie Polo R WRC w Rajdowych MŚ stoi na liście życzeń inżynierów i kierowców Volkswagena, spełniło się już podczas drugiego startu: zwycięstwo w rajdzie. 10 lutego 2013 roku, o godzinie 14.43 i 54 sekundy, serwis Volkswagena w Hagfors hucznie świętował pierwsze zwycięstwo Volkswagena w Rajdowych Mistrzostwach Świata i pokonanie największego kierowcy rajdowego i odnoszącego największe sukcesy zespołu w historii: Sébastiena Loeba i Citroëna. Sébastien Ogier i Julien Ingrassia w pełni zasłużenie wpisali się na listę zwycięzców i pod wieloma względami dokonali historycznego wyczynu. W roku 2014 warunki zmieniły się. Volkswagen z kandydata na faworyta stał się faworytem. Biorąc pod uwagę głód zwycięstwa sportowych rywali, Citroëna, Forda i Hyundai, dla załogi mistrzów świata z Volkswagena jest to wyjątkowy sprawdzian.
Wypowiedzi przed Rajdem Szwecji
Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1
„Rajd Szwecji jest jednym z moich ulubionych rajdów w kalendarzu. W ubiegłym roku zdobyliśmy tutaj dla Volkswagena nasze pierwsze zwycięstwo i stoczyliśmy wspaniały pojedynek z Sébastienem Loebem. To był chyba najlepszy rajd w mojej dotychczasowej karierze. Przez cały czas, podobnie jak Loeb, byliśmy na granicy i w każdej minucie musieliśmy dawać z siebie 100 procent. Ostatecznie to się opłaciło i lepiej daliśmy sobie radę z tym ekstremalnym wyzwaniem. W 2014 roku sytuacja trochę się zmieniła. Teraz my jesteśmy tymi, których inni chcą pokonać. Tradycyjnie trudno tutaj pobić Skandynawów. Dotychczas „południowym Europejczykom” udało się to dopiero dwa razy. Będę zatem bacznie uważał na Mikko Hirvonena w Fordzie i Madsa Østberga w Citroënie, ale też przede wszystkim na moich dwóch kolegów z zespołu Jari-Matti Latvalę i Andreasa Mikkelsena. Z pewnością nie będzie łatwo, ale chętnie bym tutaj jeszcze raz wygrał”.
Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2
„Szalenie cieszę się na Szwecję, na śnieg i długie, szybkie proste. W zeszłym roku Volkswagen Polo R WRC był dla mnie jeszcze trochę nowością i nie dostroiliśmy perfekcyjnie samochodu. W tym roku znam auto już bardzo dobrze i wyśmienicie czuję się za kierownicą. Inaczej niż w ubiegłych dwóch latach, nie czuję teraz prawie napięcia i jadę do Szwecji bez obciążenia psychicznego, bo po piątym miejscu w Monte Carlo mam dobrą pozycję wyjściową. A jeżeli jakiś rajd sprawia przyjemność, to jest to już połowa sukcesu. Mam nadzieję, że będziemy przynajmniej walczyć o miejsce na podium. W tym roku w Rajdzie Szwecji niewiele się zmieniło. Jest jednak jedna zmiana w porównaniu z rokiem ubiegłym: odcinek specjalny „Hara” w sobotę. To krótki i szybki OS, który po raz ostatni był rozgrywany w 2007 roku – wspaniały odcinek”.
Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9
„Chciałbym w sezonie 2014 być lepszym, niż w zeszłym roku, i od czasu do czasu stanąć na podium. Dla mnie Rajd Szwecji co roku jest bardzo ważnym rajdem, bo czuję się tutaj jak w domu. Poza tym mam nadzieję, że drugi start będzie łatwiejszy. Teraz mogę nadal współpracować z moimi chłopcami z zeszłego roku i poprawić nasze wyniki. Dla mnie jazda po lodzie i śniegu to coś zupełnie naturalnego, tutaj dorastałem. Mam nadzieję, że tym razem będziemy mieli naprawdę dużo śniegu. Mały wypad Rajdu Szwecji do mojej ojczyzny Norwegii jest naturalnie dla mnie czymś wyjątkowym. Z tegoroczną edycją wiążę duże nadzieje”.
Nowości z zespołu Volkswagena
Przekroczona kolejna granica: Volkswagen Motorsport ma ponad dwa miliony fanów na Facebooku. Krótko przed Rajdem Szwecji stronę „zalajkowało” około 2,2 miliona użytkowników. Szczególnie cenna jest liczba aktywnych użytkowników, która od niecałego roku wynosi prawie ćwierć miliona osób. Dzięki temu zawsze jest temat do rozmowy. Więcej na www.facebook.com/volkswagenmotorsport.
Gwiazdy na lodzie: podczas prezentacji nowego, 300-konnego Golfa R, która miała miejsce między Rajdem Monte Carlo, a Rajdem Szwecji, gwiazdy sportu, muzycy i aktorzy przekonali się o jego zimowych możliwościach. Karl-Heinz Riedle, Sven Hannawald, Max von Thun, Till Lindemann i Sophia Thomalla wzięli udział w treningu jazdy w ekstremalnych warunkach. Między nimi fabryczny kierowca Sébastien Ogier. Testy najmocniejszego seryjnego Golfa odbyły się w sercu Laponii, około 900 km na północ od Sztokholmu. W małym mieście Arvidsjaur, które jest także celem zimowych imprez Volkswagen Driving Experience, sławni goście podczas międzynarodowej prezentacji prasowej Golfa R sprawdzali jego możliwości w wyjątkowych warunkach.
Liczba na Rajd Szwecji: 380
Długość siedem milimetrów, wykonane z Wolframu, po 380 sztuk w każdej oponie: „szwedzkie kolce”. Tylko raz w roku używany jest w Rajdowych MŚ ten rodzaj opon Michelin Alpin. 380 kolców wczepia się w zamarzniętą powierzchnię na odcinkach specjalnych i gwarantuje większą przyczepność, niż na rajdach szutrowych. Ale uwaga: jeżeli przez pokrywę śniegu przebija się szuter, kolce mogą się złamać, a wtedy koniec z optymalną przyczepnością.
Rajdowe Mistrzostwa Świata FIA (WRC), punktacja
Kierowcy
1. Sébastien Ogier, 27 punkty;
2. Bryan Bouffier, 18;
3. Kris Meeke, 16;
4. Jari-Matti Latvala, 13;
5. Mads Østberg, 12;
6. Elfyn Evans, 8;
7. Andreas Mikkelsen, 6;
8. Jaroslav Melichárek, 4;
9. Matteo Gamba, 2;
10. Yuriy Protasov, 1.
Producenci
1. Volkswagen Motorsport, 37 punkty;
2. Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team, 33;
3. M-Sport World Rally Team, 10;
4. Volkswagen Motorsport II, 8.
Źródło: Volkswagen, mototarget.pl