Thierry Neuville i Nicolas Gilsoul w 111 (Hyundai i20 WRC) starcie w mistrzostwach świata po raz pierwszy wygrali Rajd Monte Carlo. Pierwsi od 96 lat Belgowie na najwyższym stopniu podium, a Hyundai po raz pierwszy najszybszy w Monte Carlo.
fot. Hyundai
Załoga i20 Coupe WRC z nr 11 popisała się najlepszymi czasami na 9 z 16 odcinków specjalnych. Niedzielę zakończyli kompletem oesowych zwycięstw, dwukrotnie wygrywając próbę z przejazdem przez słynną Przełęcz Turyńską (Col de Turini) oraz odcinek z legendarnymi serpentynami na Col De Braus, który w powtórce stanowił Power Stage.
Thierry Neuville: W ostatnich dniach mieliśmy nieprawdopodobne wyczucie i byliśmy w stanie odrobić czas. Goniliśmy trochę za tym zwycięstwem, ale udowodniliśmy swoje możliwości w ten weekend i to wspaniały sposób na rozpoczęcie sezonu.
Pozostałe miejsca na podium obsadzili nowi kierowcy Toyoty. Sebastien Ogier i Julien Ingrassia rozminęli się ze zwycięstwem o 12,6 sekundy, które zapewniłoby im miano samodzielnych rekordzistów najstarszego rajdu świata (Francuzi mają 7 zwycięstw, tyle samo co Sebastien Loeb i Daniel Elena). Kierowca z Gap (bazy Rajdu Monte Carlo) po raz pierwszy od 2013 r. nie zaczął sezonu od prowadzenia w punktacji kierowców. Na Power Stage uzyskał identyczny czas jak triumfator.
Sebastien Ogier: Myślę, że możemy być zadowoleni ze startu tego sezonu. Dobrze jest zacząć od podium, w nowym zespole nigdy nie jest łatwo. Jeszcze coś do wykrzesania z potencjału samochodu, ale naprawdę podobało mi się!
Po trzecią lokatę sięgnęli Elfyn Evans i Scott Martin, którzy przez 8 odcinków specjalnych byli liderami. Brytyjczycy jeszcze nigdy nie rozpoczęli roku od podium w klasyfikacji generalnej, choć w Monte Carlo 2016 świętowali już triumf w kategorii WRC 2. Załoga Yarisa WRC wygrała na otwarcie sezonu tyle samo odcinków, co ich utytułowani koledzy, do których zabrakło im ostatecznie 1,7 sekundy.
Esapekka Lappi i Janne Ferm po koszmarnym początku związanym z przegrzewającym się silnikiem, zdołali ukończyć zmagania na czwartej lokacie w klasyfikacji generalnej. Duet Forda Fiesty WRC zachwycił kibiców na pierwszym przejeździe przez Col de Turini i ostatecznie dojechali z minutą zapasu nad debiutantami w samochodzie WRC na poziomie mistrzostw świata – Kalle Rovanperą i Jonne Haltunenem (Toyota).
Zespół Hyundaia zawiedli Sebastien Loeb i Daniel Elena. Współrekordziści imprezy, po przygodzie na OS14 (znad skarpy musieli wypychać go kibice) ostatecznie zajęli 6. miejsce, ale zapewnili koreańskiej marce objęcie prowadzenia w cyklu. Kolejny z debiutantów w WRC, Takamoto Katsuta nie zachwycił tempem w Yarisie WRC, ale Japończyk pilotowany przez Daniela Barritta zdołał dojechać siódmy przed Teemu Suninenem i Jarmo Lehtinenem (Ford), obciążonych karą czasową za nie ukończenie już pierwszego odcinka. Finowie powetowali sobie niepowodzenia zdobyciem 3 punktów na Power Stage.
Czołową dziesiątkę skompletowały najszybsze załogi w samochodach R5, obie w Citroenach C3. Dziewiąci byli zwycięzcy WRC 3 – Eric Camilli i Francois-Xavier Buresi, którzy pokonali najlepszych w WRC 2 – Mads Ostberga (zdobywca 18 podiów WRC, w tym 1 zwycięstwa) i Torsteina Eriksena.
Kolejną rundą Rajdowych Mistrzostw Świata będzie Rajd Szwecji planowany w dniach 13-16 lutego 2020 r. Organizatorzy zmagają się jednak z brakiem śnieżnych warunków, a prognozy pogody wcale nie zapowiadają zmiany tej sytuacji. Będzie to pierwsza okazja do zdobycia punktów przez aktualnych mistrzów świata, Otta Tanaka i Martina Jarveoji, którzy odpadli z Rajdu Monte Carlo już na czwartym odcinku specjalnym po spektakularnym dachowaniu przy ponad 180 km./godz.
Rajd Monte Carlo 2020 – wyniki końcowe (czołówka)
- 1. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul, Hyundai i20 Coupe WRC tyre 3:10:57.6
- 2. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia, Toyota Yaris WRC tyre +12.6 +12.6
- 3. Elfyn Evans/Scott Martin, Toyota Yaris WRC tyre +14.3 +1.7
- 4. Esapekka Lappi/ Janne Ferm, Ford Fiesta WRC tyre +3:09.0 +2:54.7
- 5. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen, Toyota Yaris WRC tyre +4:17.2 +1:08.2
- 6. Sébastien Loeb/Daniel Elena, Hyundai i20 Coupe WRC tyre +5:04.7 +47.5
- 7. Takamoto Katsuta/Daniel Barritt, Toyota Yaris WRC tyre +11:27.9 +6:23.2
- 8. Teemu Suninen/Jarmo Lehtinen, Ford Fiesta WRC tyre [Rally2] +13:30.4 +2:02.5
- 9. Eric Camilli/François-Xavier Buresi, Citroën C3 R5 tyre +13:42.2 +11.8
- 10. Mads Østberg/Torstein Eriksen, Citroën C3 R5 tyre +14:21.8 +39.6
Źródło: wrc.net.pl