Paliwo z glonów już było i nadal czeka na produkcję masową. Tymczasem naukowcom z koreańskiego Instytutu KAIST, dzięki innowacyjnej technologii udało się wyprodukować benzynę z metabolicznie modyfikowanych mikroorganizmów.
fot. WSJ.com
Naukowcy pod kierunkiem prof. Sang Yup Lee z Wydziału Inżynierii Chemicznej i Biomolekularnej, syntetyzowali alkany z wykorzystaniem mikroorganizmów. Alkany są to cząsteczki węglowodorowe, składające się z atomów węgla i wodoru; jak pamiętamy z lekcji chemii są głównym składnikiem benzyny.
Korzystanie z genetycznie zmodyfikowanej bakterii E. Coli, do produkcji biopaliwa, nie jest nowym pomysłem. Brytyjscy naukowcy w kwietniu opracowali proces, w których bakteria zamienia swoją biomasę do postaci oleju, który jest prawie identyczny z konwencjonalnym olejem napędowym. Podobne badania przeprowadziła również amerykańska firma biotechnologiczna LS9 w 2010 roku.
W przeszłości, naukowcy przeprowadzali modyfikację metabolizmu bakterii E. Coli, do produkcji cząsteczek alkanów (z 13 do 17 atomów), które nadają się do wytwarzania oleju napędowego.
Tym razem naukowcom w Korei udało się, po raz pierwszy, uzyskać mniejsze cząsteczki z alkanów, które nadają się do produkcji benzyny, dzięki metabolicznej modyfikacji tych samych drobnoustrojów.
Kiedy modyfikowanej E. Coli podawano glukozę, która występuje w roślinach lub innych uprawach niespożywczych, produkowane są enzymy, które przekształcają cukry w kwasy tłuszczowe, a następnie... w węglowodory.I są one identycznie pod względem chemicznym i strukturalnym, jak paliwa komercyjne w dystrybutorze.
Nowe alkany w technice biosyntezy, z dodatkiem odpowiednich enzymów, mogą być stosowane do produkcji węglowodorów i innych cząsteczek na dużą skalę.
Według prof. Sang Yup Lee, obecnie jesteśmy na początku drogi, aby mówić o masowej produkcji benzyny. Zespół badawczy obecnie pracuje na rzecz poprawy efektywności energetycznej produkcji technicznej biopaliwa, które jest - niestety - nadal niska.
Opracował: inż. Artur Kania
Źródło: WSJ